適切な治療を始めるには、正確な診断が必要です　1

アトピー性皮膚炎は、このような病気です

アトピー性皮膚炎とは、皮膚にかゆみを伴う湿疹（しっしん）などの症状が現れ、よくなったり、悪くなったりを繰り返し、慢性化しやすい病気です。また、患者さんのほとんどが「アトピー素因」と呼ばれる体質をもっています。アトピー素因をもっているかどうかは、家族歴や既往歴、またはIgE（免疫グロブリンE）を産生しやすいかでわかります。両親や家族、本人がアレルギー疾患にかかったことがあるかどうかということが家族歴、既往歴で、気管支ぜんそくやアレルギー性鼻炎、アレルギー性結膜炎、アトピー性皮膚炎のうち、どれか一つまたは複数の疾患にかかったことがあれば素因があることになります。

アトピー性皮膚炎という病名は、このような特徴からつけられましたが、実は、アトピー素因をもっていない人でもこの病気になることがしばしばあります。ですから、診断の際にはアトピー素因を手がかりにしますが、治療を進めるうえでは、あくまでも皮膚症状の改善に注目します。

また、アトピー性皮膚炎の多くは、乳幼児期に発症します。生まれて間もない赤ちゃんはなりにくく、乳児のほとんどは生後2～3カ月あたりからポツポツと湿疹の症状が出てきます。患者さんの8割は5歳までに発症しますが、最近では20代や30代になって発症したり、悪化したりするケースも増えています。

（正しい治療がわかる本　アトピー性皮膚炎　平成20年10月30日初版発行）