角質層って何からできているの？

アトピー肌でもそうでなくても、スキンケア製品のキャッチコピー、「角質層の奥までうるおいを与えます」といわれる角質層って、どういったものかご存知ですか？今日は、「角質層」について。
前回、お話した表皮の一番上にあり、水分を保ち、外からの侵入物を防ぐ働きをもつところが角質層です。層を作る細胞は、既に死んでいますが、一番上は、ラップフィルムのように、そして、その下は、まるで落ち葉を敷き詰めているかのように細胞が並び、体を守っている皮膚の一番上の部分です。

角質層を作るもの

角質層は、角質細胞が作るケラチン、脂質など様々な物質から出来ているので、簡単に紹介します。

ケラチン

角質細胞の骨組みです。角質層の上の方ではアミノ酸に分解されて保水機能、紫外線吸収機能をもち、NMF（天然保湿因子）と呼ばれています。

周辺帯

角質細胞の細胞膜の内側に存在し、水に溶けないタンパク質で出来ています。角質細胞が上の方に移動する過程で作られ、角質細胞を強固にしています。

角質細胞間脂質

セラミド（約50％）、コレステロール（約30％）、遊離脂肪酸、硫酸コレステロールなどがあります。もともとは細胞内に存在するものですが、細胞が死ぬときに細胞の外に分泌され細胞間を満たし、皮膚の保湿に重要な役割を果たしています。なお、硫酸コレステロールは、角質細胞の層構造を接着、安定化させる働きがあります。
「NMFアミノ酸配合」「セラミド配合」とうたっているスキンケア製品は、実は、こうした皮膚本来が作り出し、皮膚を守る成分を補っていることがわかります。
アトピーの肌は、乾燥が進み上記のような成分が十分ではないことが多くあります。
肌を構成する成分をしっかり補い、健康な肌に近づけてあげましょう。

（参考文献：あたらしい皮膚科学　第2版）