アトピーをもつ兄を見て　前編

私の兄は生まれながらアトピーを持っていた。
私は、兄の3歳年下の妹。アトピーは全くない。
幼い頃、兄がアトピーという認識は、持っていなかった。そして、気にしてもいなかった。兄や母が、アトピーと奮闘していたことを、私はほとんど感じることはなかった。兄にとって大変辛かったと思うけれど、「お兄ちゃんはアトピーだから○○なのよ」とか「アトピーだから何かを優先させる」とか、そういう会話が家族の中や、兄妹の人間関係の中で全くなかったからだ。母は、兄に「アトピーだからできない」という諦めをもたせたくなかったのだと思う。そして、兄も子供ながらにそう強く思っていたに違いない。
私は、アトピーの苦労も知らずに、兄や母が奮闘していることも何も知らずに、平々凡々幸せに育っていった。今、振り返ると私は家族の苦労を「何も知らないんだ」と思い知らされる。けれど、そうやって育ててくれた親に感謝の念も出てくる。
妹の私は、お気楽に育っていったけれど、遠い記憶を辿ってみると、断片的に家族の努力が垣間見えてくる。うちにはコーラやスナック菓子が一切なかった。一切買ってくれなかった。ゼリーやスポンジケーキも母が作ってくれた。ずっと働いていたのに、子育てと仕事を両立していた母は本当にすごいと思う。
お菓子は、小学校の頃はどうしても食べたかったから、駄菓子屋さんでこっそりお菓子を買って食べていた。「コーラは歯が溶けるのよ。」（実際そんな事はない）という母の言葉を信じていたから、今でもコーラは飲みたいと思わない（笑）
大人になってからの兄のアトピー改善について、次回のコラムで書きたいと思います。