病気のしくみを正しく理解しておきましょう　7

アトピー性皮膚炎はアレルギー疾患ではない？

アレルギー反応のメカニズムが少しずつ解明されて、アレルギー体質は、IgEができやすい体質であることがわかりました。しかし、アトピー性皮膚炎では、このIgEが必ずしも重視されているわけではありません。

アトピー性皮膚炎には、血液中のIgEの量を調べる検査があります。ところが、皮膚に炎症があってもIgEの量が増えない人や、IgEの量と病気の状態が一致しない人がいることが明らかになってきました。

たとえば、アトピー性皮膚炎とIgEの量の関係を見ると、発症時は皮膚に炎症がおこるとIgEは増えます。ところが、IgEがたくさんある人がすべて皮膚に炎症をおこし、アトピー性皮膚炎になるかというと、必ずしもそうではありません。また、アトピー性皮膚炎がよくなるとIgEは下がりますが、IgEが下がったから、みんな皮膚の炎症がよくなるかというとそうともいえないのです。

つまり、アトピー性皮膚炎は、アトピー素因というアレルギー体質をもっていない人でもなる可能性のある病気なのです。そこで最近、専門家の間では、「アトピー性皮膚炎という病名は、誤解を与えているところがあり、もっとよい病名はないかな？」という議論ももち上がっています。

（正しい治療がわかる本　アトピー性皮膚炎　平成20年10月30日初版発行）