兄が寝たきり寸前になっていた

2歳上の兄がアトピー性皮膚炎です。

小さい頃から症状があったりすっきり治ったりしていたので、波があるんだなと思っていました。

兄は、大学受験をきっかけに高3から1人暮らしを始めて他県の大学に受かってからは通える距離なのにわざわざ引っ越して、遠くに行ってしまいました。

母はずっと心配していて、時々悲しそうな顔をするので、私はそのことがずっと気になっていました。

兄が大学3年になってすぐぐらいの頃、遠出したついでに兄のアパートに行ったら、アトピーがとても悪くなっていて、起き上がるのもやっとの状態になっていました。

心配になってそのまま2～3日泊めてもらったら、兄は気を使って、近所の見晴らしのいい所まで散歩に誘ってくれたり、たまたま開かれていた落語の会に連れて行ってくれたりしました。

最初に会った時より、数日たってからの方が体調が良さそうなので「私が部屋を片付けてあげたからかな？」とふざけて言うと、「外にずっと出ていなかった」「人と話すのはとても久しぶり」と、ポツリポツリこの頃の兄の暮らしぶりを話してくれました。

そんなに仲の良い兄妹ではなかったけれど、なんだか泣けてきて、何とかできないものか、気持ちがあふれて思いのたけを色々ぶつけてしまいました。

兄はうるさそうな、面倒くさそうな顔をしていましたが、私が帰り支度を始めると、「心配すんな」と一言言いました。それきり兄のアパートには行っていませんが、兄は2カ月に1回くらいご飯を食べに家に帰ってくるようになりました。

母は少しうれしそうです。兄もあの時よりはずっと落ち着いて、よく見ないと皮膚の症状はわからないくらいになっています。

訪ねて行って、泣いて騒いで兄には悪かったなと思う反面、私なりの想いを伝えることができてよかったと思っています。
あの時どうしてあんなにひどい状態になっていたのか、実は怖くていまだに聞いていません。そのうち話してくれないかなと思っています。